太陽已經西斜, 走出城門不遠, 我讓曹麟在一處僻靜些的地方停下。

阿白身上的布被揭下來, 它終於得以透氣, 站在地上撲騰了一下翅膀。我看著它，愈發舍不得，一邊摸著它的羽毛一邊給它餵小魚。

“你別餵了, 它吃多少也不認賬。”曹麟道。

“吃多是福。”我說著，又給它餵了兩條，轉過來, 看向曹麟。

“回蜀中的路你還認得麽？”我問。

曹麟道：“當然認得。”

我往腰上的小囊裏掏了掏，把剩下的錢都給他。

曹麟忙道：“不用, 霓生，我有盤纏。”

我瞅著他：“是麽？你的錢囊給我看看。”

曹麟支支吾吾：“真不用了……”

我不由分說地把他的錢囊奪過來，打開, 果然寥寥無幾。

他從蜀中出來，原本只不過是去淮南, 可因為我的事，他又到了雒陽。我了解曹麟, 他本是個花錢不算數的人, 且此番又是偷跑出來，錢財未必足夠，加上奔波許久, 他身上的盤纏必然早已捉襟見肘。先前我到他住處的時候, 就猜到是這樣。那房子是最小最破的, 屋裏的食物也不見許多，只有案上放著兩個糙米餅。但就算這樣，阿白也仍有小魚吃。

我嘆口氣，道：“這馬車也給你，路上你要是又缺了盤纏，還能賣了。”

曹麟猶豫道：“可……霓生，這是你贖身的錢。”

這般時候他還牽掛著我，我心中不禁又暖了幾分。

“錢花了還會回來。”我眨眨眼，“莫忘了，我如今可是橫行雒陽的豪奴。”

曹麟也笑笑。

我說：“還有我方才托付你事，莫忘了替我打聽。”

曹麟：“放心，不會忘。”

我說：“你手腳利落些，莫再像今日這般惹了亂子。”

“今日是今日，我也是著急才如此。”曹麟囁嚅著，卻道，“倒是你，那作讖之事過了這麽許多年，朝廷仍這般忌憚先生，你在雒陽豈不危險？”

我說：“忌不忌憚，看人。今日之事，不過是還有人惦記罷了。”

曹麟緊問：“哦？何人？”

“不過是無關緊要之人。”我說，“你方才也看到了，他們本事並無多少。且他們又不知我是誰，險從何來？”

曹麟想了想，似乎覺得有理。

“霓生，”他滿臉歉意，“我本想來救你，未料倒給你惹了亂子。”

我笑笑：“這與我們從前做的事比起來，算得什麽亂子？倒是你，此番偷跑出來，回去恐怕少不得挨曹叔的打。”

曹麟聽得這話，笑了笑，不以為然：“我反正挨打多了，不少這一次。”

“霓生，將來你拿回田產之後，如何過？”過了會，曹麟又問。

我想了想，覺得雖有些遙遠，但是這話題教人愉快多了。

“從前如何過便如何過。”我輕松道，“如祖父一般，每日巡巡田，看看書，若有了興致，便出門走一趟。”

“可先生說過，天下三世而亂。”曹麟道，“我在雒陽打聽過，皇帝身體日漸不行，只怕亂事不遠。”

這的確是個問題。

在淮南時，我曾問過祖父那讖言的由來。他說自古以來以分封定國者，亂象無不出三世。前有周王管叔蔡叔之亂，後有前漢諸呂之亂，皆是如此。

我想了想，覺得似有幾分道理，又問，若果真亂了，我們如何是好？

祖父笑笑，說他已經活得差不多，應該見不到了。

“若有亂象，必首出雒陽。”他說，“你見勢不好，便回蜀中去，待得安定了再回淮南。”

這些話，如今想起，倍覺清晰。

可惜祖父未算到我就在雒陽。萬一生亂，我便要立即去蜀中麽？

此事我想過許多次。就算天下大亂，也終有會結束的一天。無論我到何處避亂，將來也還會回到淮南。只要田土在手上，屋舍可以重建，田地可以重墾。而無論亂與不亂，最緊要的，乃是錢財。所以，在事情變得不可收拾之前，我努力多掙些錢物傍身，也是有利無弊。

“就算皇帝明日便氣絕，這天下也不會即刻亂套。”我對曹麟說。

曹麟問：“何解？”

“你看雒陽那麽多的權臣外戚諸侯，就算要亂，也須得明爭暗鬥上一陣子。”

“你算的？”

“我猜的。”

曹麟：“……”

我說：“你放心好了，若見勢不好，我自會脫身。祖父說過，如天下大亂，就讓我去蜀中。”

曹麟眼睛一亮：“果真？”

我說：“果真。”

他終於放下心來，露出笑容。

天色漸漸暗下，再是不舍，也到了分別之時。

我把阿白抱回車上，將車幃封好。然後目送著曹麟坐到車前，揚鞭催馬，駕車而去。

我站在原地，朝他的背影招著手，一直到看不見。

相別七年，重逢卻只有一日。

——“蜀中遠離中原，乃安寧之地，故而可去。”祖父當年曾補充道，“只是你去了之後，不到萬不得已，不可去找曹賢，你須得謹記。”

“你可定要來啊！”方才，曹麟回頭，朝我大喊道，

我望著遠處的夕陽，心中長嘆。

*****

之後，一連幾日，“璇璣先生”幾個字一直被人提起。但因為只留下了一首讓人摸不著頭腦的詩，漸漸地，自然淡去，只有一些沈迷於咬文嚼字探索隱喻無法自拔的好事之人仍在堅持。

至於公子，曹麟寫的詩實在是慘不忍睹，公子與我討論過幾次之後，也開始嫌棄起來，說如璇璣先生那般可指點高祖的高人，作詩必不會這般生硬，大約是偽作。

我不置可否。

其實，我希望人們信以為真。特別是秦王，他最好堅定地以為璇璣先生另有其人，之前是他尋錯了去處，從此不再來煩我。

不過從這以後，我都不再聽到秦王的消息。

倒不是他銷聲匿跡，而是公子入仕之期已至，我須得忙碌起來。

每天天還未亮，我便要一邊打著哈欠一邊起身，毫無憐憫地將一臉起床氣的公子拖起來，伺候他洗漱更衣。這比從前伺候他上學更麻煩，因為官署有官署的規矩，我不能再像從前那樣敷衍了事，讓他仗著美貌，隨便穿點什麽也能獨領風騷。

如今，我須得老老實實地為他修理鬢角，將他每一根頭發梳好，束得整齊光亮，再給他戴上議郎的冠。一次下來，須得近一個時辰。

不過若非如此，我幾乎忘了我有多久沒有這樣仔細地看過他。

公子的頭發黑得似墨一般，比女子的粗些，卻頗為順滑。我為他梳理的時候，有時會忽然想到詩書上那些形容美人的詞句。

再想想外頭那些為他癡戀的閨秀們，我心裏搖頭，禍水。

公子第一次穿上朝服的時候，所有人都眼前一亮。他的身形挺拔，寬大的朝服在他身上並不顯累贅，反而有一股肅穆之氣，更襯俊美。

“我兒是個大人了。”大長公主感慨道，欣喜地用錦帕拭眼角。

送他去官署的路上，我見到了沈沖。

二人車駕相遇，他端坐在車裏，穿著太子冼馬的官服，儒雅俊秀。我已經許久未見他這身打扮，只覺看也看不夠。

與公子寒暄過後，他看看我，莞爾：“你也來送元初入朝麽？”

配上沈厚的嗓音，簡直是絕響。

我道：“正是。”

“日後便不可再像國子學那般輕松，須得辛苦你日日早起了。”沈沖道。

我微笑：“自當如此。”

可惜沈沖要去的東宮與公子要去的官署不在一個方向，二人說了一會話，便分道揚鑣。

到了官署前，公子下了車，整了整衣冠，對我道：“霓生，你回去吧。”說罷，他整了整衣袂，向晨曦中的高門重檐中走去。

*****

公子早出晚歸，我便也得了許多空閑。

桓府的仆婢們消息靈通，知道公子不在家，來找我算卦的人也比從前多了許多。當然，府中規矩多，他們一般在午後主人們都在歇息的時候來找我，算卦之餘，聚在一起交換八卦。

近來貴人們皆是些瑣碎的消息，倒是聽說皇帝又染了風寒，在宮中臥病了兩日，政務也大多丟給了大臣。

貴胄們對此議論紛紛，關心的自然不是皇帝身體，而是之後的事。傳聞，太子聽說雒陽城外二十裏的高賢寺近日來了西域高僧，攜有一頂佛骨金浮屠，內藏舍利，可鎮惡寧心，甚是靈驗。太子於是即刻出宮，親自往高賢寺去將那金浮屠請來，獻給皇帝。不料皇帝最厭惡在宮中行僧道之事，太子將金浮屠獻上時，只冷笑道，朕夜不能寐，連西域高僧都知曉了？太子聞言，面上半紅半白下不來臺。幸好荀尚當時在場，以太子孝心一片雲雲勸解，皇帝的神色才和緩下來。

“哦？”一人道，“太子莫非連聖上的忌諱也不知？”

說事那人不以為然：“太子一向我行我素，何時有過忌諱？”

有人嘆道：“這位太子，傳言每每皆無好事，將來天下便要傳在他手上？”

旁人嗤道：“這有甚可操心，我等不過仆婢，天下誰來坐不是一樣？”

眾人皆笑。

公子雖入朝，卻仍不乏游樂之事。數日後，我再度跟著公子入宮，不是去官署，卻是去宮中的校場。

太子一向愛好馬射，時常呼朋引伴，在宮中的校場一比高下。

這些天天氣涼爽，太子玩心又起，召集幾十貴胄子弟入宮馬射，其中也有公子和桓瓖。最難得的，是沈沖也在其中。他是太子冼馬，此番也被太子召了來。

眾人分成三隊，太子、平原王、城陽王各領一隊，其餘人等抽簽。公子分到了太子名下，沈沖分到了平原王名下，而桓瓖跟著城陽王。

到了校場之中，只見塵霧淡籠，馬聲嘶嘶，好不熱鬧。

射禦之事一向為貴族們所喜，每個人的隨身之物，小到一枚箭簇，大到坐騎，皆值重金。而平日精心保養伺候，便是為了在這般場面上一展風采，供人品評。年輕的子弟們各騎著膘肥體壯的寶馬，穿著輕薄而鮮麗的衣裳奔跑過場中，粗著嗓子嘶吼，與平日裏文質彬彬的模樣截然相反。

天底下，簡直沒有比這更讓人心血澎湃的事了。

場邊上站滿了人，而挨著校場的樓臺之上亦是熱鬧。除了來參加馬射的男子，許多女眷也入宮來，坐在樓臺上喝茶賞景，居高臨下地張望，興致勃勃。

公子的射禦著實不錯，一輪過後，已拔得頭籌。

沈沖今日穿的衣裳甚合我意，白底雲紋，襯得他面目更是清俊。汗濕的薄衫貼在他的胸前和腰間，簡直讓人無法移開眼睛。

我侍奉在場邊，觀看得正興起時，一個小婢來到，說淮陰侯的女兒沈嫄要見我，讓我到樓臺上去。

若是別家閨秀，我大概會直接說沒空。不過沈嫄是沈沖妹妹，愛屋及烏，當然還是要友愛些。

我整了整衣冠，答應下來。

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